Een pianotoets is een hendel die, wanneer hij wordt ingedrukt, ervoor zorgt dat een hamer op een snaar slaat en een noot creлert. Elke toets op een piano is toegewezen aan een bepaalde noot, en de noten komen overeen met de toetsen in een herhalend patroon dat een octaaf wordt genoemd. De piano heeft 88 toetsen, die zeven octaven beslaan plus een paar extra noten.

De breedte van elke toets op een piano varieert enigszins, maar de gemiddelde breedte is ongeveer 1,25 inch (3,2 cm). De lengte van een toets van voor naar achter (bekend als de "worp" van de toets) varieert afhankelijk van de noot die hij produceert. Voor de lagere noten is de worp langer, terwijl deze voor de hogere noten korter is.

De zwarte toetsen op een piano staan ​​bekend als kruizen en flats. Sharps zijn verhoogd en hebben een scherpe, puntige rand. Flats zijn lager en hebben een stompe, afgeronde rand. De zwarte toetsen worden gebruikt om noten te spelen die geen deel uitmaken van de majeur- of mineurtoonladder.

Pianotoetsen zijn gemaakt van verschillende materialen, waaronder hout, plastic en metaal. De meest gebruikte houtsoort is sparrenhout, dat ook wordt gebruikt voor het maken van gitaren en violen. De plastic toetsen zijn gemaakt van een materiaal genaamd ivoor, dat is ontworpen om de look en feel van ivoor na te bootsen. Metalen sleutels zijn gemaakt van messing of nikkel.

Pianotoetsen zijn meestal bedekt met een dunne laag vilt, wat helpt om het geluid van de hamer die op de snaar slaat te dempen. Het vilt absorbeert ook een deel van de impact, waardoor het delicate mechanisme in de piano wordt beschermd tegen beschadiging.

De zwarte toetsen op een piano zijn traditioneel gemaakt van ebbenhout, een hard, donker hout. Sommige fabrikanten gebruiken nu echter een synthetisch materiaal genaamd fenol, dat minder kwetsbaar is voor scheuren en afbrokkelen.